Древнеиндийская эпическая поэма «Рамаяна» была создана в IV веке до пашей эры. В поэме описаны жизнь и героические подвиги мифического героя Рамы и его верной жены Ситы, их жизнь в изгнании, похищение Ситы царём злых демонов Раваною, освобождение Ситы и уход её из жизни, подвижничество и вознесение Рамы на небо.

Рама — любимый сын старого царя Дашаратхи. С детства он отличался многими достоинствами: был умён, красив, легко по­стигал все науки, прекрасно владел оружием. Он прославился как среди богов, так и среди демонов и людей. Старый царь решил передать Раме свой престол.

Всем были известны героические подвиги юного царевича. Вместе со своим братом и верным другом Лакшманой он защитил лесную обитель знаменитого подвижника Вишвамитры от напа­дений злых демонов — ракшасов.

Прославился Рама и тем, что один среди многих победил в соревнованиях с луком Шивы, который никто не мог даже под­нять с земли. Рама играючи понял лук над головой и натянул тетиву. Раздался оглушительный удар грома, и лук превратился в обломки.

В награду Рама получил руку прекрасной Ситы, приёмной дочери царя Джанака. Лакшмана женился на её сестре.

Но планам старого царя сделать Раму своим преемником не суж­дено было сбыться: за оказанную в прошлом услугу его вторая жена потребована исполнить данную ей клятву и возвести на трон её сына Бхарату, а Раму на четырнадцать лет отправить в изгнание. Благо­родный Рама, уважая волю отца, покорно удалился, провожаемый всем народом. В изгнание вместе с ним отправился и Лакшмана.

Оплакивая разлуку с сыном, старый царь умер, а Бхарата, счи­тая, что трои по праву принадлежит Раме, отправился на его по­иски.

Но Рама, считая волю отца священной, отказался вернуться. Тогда Бхарата взял сандалии Рамы и сказал, что они, возложен­ные на трон, станут знаком власти Рамы, именем которого он и будет править.

Живя в лесной глуши. Рама продолжал совершать подвиги. Вместе с верным Лакшманой он разбил войско ракшасов, уничто­жив четырнадцать тысяч воинов.

Узнав об этом, грозный владыка ракшасов и царь Ланки Рава- на похитил царевну Ситу, ожидая, что разлука убьёт Раму.

Братья отправились на поиски Ситы. К. ним присоединился царь обезьян, могучий Сугрива и его друг и советник Хануман.  Многочисленные войска людей и обезьян пришли на Ланку. Но благородный и храбрый Рама не хотел лишних жертв. По­этому он предложил противнику сдаться и вернуть Ситу. Тогда Рама обещал Раване пощадить и его, и город. Равана наотрез от­казался.

Началась битва. Земля пропиталась кровью и покрылась тела­ми раненых и убитых. Сражение не утихало даже ночью.

Рама и Лакшмана были смертельно ранены волшебными стре­лами сына Раваны. Только помощь повелителя птиц священного орла спасла и исцелила их.

Рама сразился на поединке с Раваной и убил его.

Равана погиб, во вселенной воцарились мир и спокойствие.

Вместе с братом Лакшманой и прекрасной Ситой Рама после четырнадцатилетнего отсутствия возвратился домой и венчался на царство.

Подвиги Рамы вот уже много веков прославляет народ Индии, Камбоджи, Ласка, Непала. Он является любимым героем музыкаль­ных и поэтических произведений, декоративно-прикладного искус­ства. Образ Рамы — пример для подражания, замечательный обра­зец героического национального характера.